说起湘绣的源头，我们不能不自豪地提及长沙县。古之长沙府，即长沙县治，为楚之重镇、秦之名郡、汉之国都，是一座有着三千年历史文化的名城，也一直是湖湘政治、经济、文化、交通的中心。
因长沙县府先于市府、省府而闻名于世。故曰：先有长沙县，才有长沙市乃至湖南省。
湖南湘绣发展的脉络，直到现在仍然十分清晰地呈现在人们眼前，湘绣的主要分布地一直在老长沙县(含望城县)这些地方：原长沙县的捞刀河、高岭、沙坪、北山、石常、牌楼、新桥、望新、水渡河、安沙、鼎功桥、青山铺、福临铺、开慧、望新、黄花、春华山、回龙、果园、路口、金井、双江、槃梨、干杉、梅花、河田以及现望城区的霞凝、丁字、桥驿、杨桥、茶亭、西湖、书堂、东城、铜官、靖港、新康、雷锋、白若、麻田、莲花、桐木等乡镇。而望城县与长沙县分分合合，始终有着密不可分的关联，长望最后次分家是1978年。
如果说长沙县是湘绣的摇篮，是一点也不夸张的。长沙县湘绣的形成，与中华民族悠久的物质文化紧密相连。
它在继承传统技艺的基础上，经过历代艺人的相互交流、切磋，不断创新，并在满足人们生活需求、适应市场需要的过程中，逐步形成了相对完整的技艺体系。
从1958年湖南烈士公园战国木椁墓中出土的两件绣花绢残片中可以佐证湖南刺绣已有2000多年历史。在长沙县民间，妇女很早就普遍从事刺绣。据清嘉庆十五年(1810)《长沙县志》卷十四“风俗”条载：省会之区，妇女工刺绣者多，事纺织者少。光绪三年(1877)《善化县志》卷十六“风俗”条载：省会刺绣者多，乡村习纺织者众。这是长沙县现存地方志中，两条内容相近而又关于刺绣的记载。
可见在1810年到1877年之间，长沙县的刺绣只限于自绣自用，以之美化生活。
据湖南近代著名社会史料汇集人徐崇之在《沪渎羁居记》所述吾湘旧时绣店，亦题‘顾绣’,莫知所从来”;“上海顾绣始于顾氏，顾即顾明世之闺阁妇人，刺绣人物气韵生动，字亦有法”;“长沙光绪末叶，湘绣盛行，超越苏绣，已不沿顾绣之名。法在改蓝本，染色丝，非复故步矣”;“绣像今复见之湘工，且流播海外，非顾氏所能及矣”。
这就说明，在光绪末年，已首次较为完整地提出和记述了“湘绣”的概念及演变过程。也可以说，“湘绣”这一名称，也就是在这个时候见称于世。湘绣的发端，最初始于长沙县一些民间妇女的家庭劳作。
至清代末叶，湘绣才逐渐成为商品，进入市场流通。一些具有开拓创造精神的长沙县杰出绣工，通过长期辛勤工作，积累了丰富的刺绣经验，再经广泛吸收中国其他绣种的优点，开始对传统的刺绣方法进行变革，推动了湘绣的崛起。
因为这些摸索出来的经验、技巧被毫无保留地一直传续了下来，使湘绣的艺术价值、实用价值和商业价值迅速提升，为长沙县湘绣在清代后期独特风格奠定了坚实基础。
湘绣的风格及技艺的形成经历了百余年的发展历程，浸润了时代和社会变革的影响。如绣制材料的更新，为充分表现作品题材而不断创新的刺绣针法等等。
同时，通过艺术和技术的不断交流，经历代绣工和画师的共同努力，逐步完善并形成了湘绣独立的风格与技艺体系
