物质材料是艺术作品不可缺少的载体。刺绣艺术是“以针代笔,以纤素为纸,以线润色”的艺术,它离不开自身特定的物质材料:丝、绸。丝绸起源于中国,这在近代各地出土的文物中得到了印证。在距今七八千年的新石器时代,我国就出现了养蚕、缫丝、织锦,与后兴起的抽丝、纺线、织绸等产业,为刺绣艺术的开创、传承和发展奠定了良好的物质基础。

湘丝色彩丰富,是区别其他绣种的主要特点之一。《雪宦绣谱》记载,其有青、黄、红、黑、白(以上正色)、绿、赭、紫、交、葱(以上间色)十类,88种原色,因其深浅染制成745种不同的色彩。

湘绣绣工认为,已有物象感光效果未必即能将700余种色彩一一展现,所以,湘绣丝线用色基本上称为“有色皆备”

湘绣丝线可分为以下6种：

(1)花线

绞合极松,分粗细两种。粗的俗称“大花线”,细的俗称“小花线”,多用于劈丝细绣

(2)绒线

与花线性质相同,多用于粗绣。

(3)丝线

绞合紧凑,不可分劈,用于绣制日用品。细的俗称“小花线”,粗的俗称“扣线”，又有“头扣”和“二扣”之分

(4)织花线

丝线的一种,染色由浅而深,绣成花瓣或用于日用品刺绣,能自然分出色彩深浅。

(5)挑花线

由棉麻加拈而成,专为挑花所用。

(6)金银线

早期湘绣日用品、盘金绣、金银丝绣常用之。湘绣丝线均由纯蚕丝制成,分粗、细两种,一般每根长约8米。清末,湘绣用线原以杭州或松江出产的绒丝线为主,因此种绒线价格昂贵,绣工又多为中途学绣的衣村妇女,难以接受其价格.又嫌它太滑腻,不易牵引,后来从胡连仙、魏氏起,改用湖北沔阳、沙溶、河湖一带所产丝线,沿用至20世纪50年代,采用这种丝绒线,起初因丝质不太好,以捞刀河镇荷叶塘生产的染色丝线为主,高档精品所用丝线仍需从苏州采购

品绣者湘绣