湘绣的基本工艺,以下几项不可或缺：

(1)绣稿

湘绣是在绘有绣稿的质地如丝绸绢缎上刺绣。绣稿的上稿是第一道工序。将绣稿上稿到质地上有多种方法,如铅粉上稿、铅笔上稿、摹印、板印、漏印、画稿。

一件优秀的绣品,常常是绣工和画工的集体创作。刺绣不单纯是绘画的再现,因此绣工的表现手法也特别值得重视。画工与绣工技巧的互相配合,是其产品成为民间工艺美术产品的必备条件。

(2)绣线与色彩

湘绣用绣线,自清末以来即惯用湖北沔阳、沙溶、河湖一带所产的丝线绞线,计有下列各种:

花线、绒线、丝线、织花线、挑花线、金银线(早期湘绣常用,后为保持湘绣的细腻清淡风格,1915年后已完全不用了)。而湘绣绣工的劈线,是一种特殊技能。以手指劈线,可劈至二开、四开、八开、十六开等。线劈开后,千丝万缕,分辨不出差别,但绣在质地上,从反光中便分外醒目了湘绣绣线色彩的丰富,是当时胜过苏绣的主要原因之一。湘绣用线可称为“有色皆备”。绣工们以各种原色花线在质地上相互调和,创作出各种绚烂、和谐、悦目的颜色,这是湘绣的特点之一。

(3)绣针与针法

湘绣用针,多为苏州所制,其锋端尖锐而鼻底圆钝。绣工拈针,只用拇指与食指,两指曲如环形;运针力量全赖两指,余三指曲蓄,不用力。湘绣匀薄平整,全在于用针的轻重徐疾之运针技巧。